A campanha Junho Laranja, dedicada à conscientização sobre a anemia e a leucemia, chama a atenção para uma condição de saúde que afeta cerca de 30% da população mundial e ainda é cercada por desinformação. Embora seja frequentemente associada apenas à deficiência de ferro, a anemia pode ter diversas causas e, quando não tratada, provocar complicações importantes para a saúde.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), quase um terço da população mundial convive com algum tipo de anemia. No Brasil, dados do Ministério da Saúde indicam que até metade da população apresenta deficiência de ferro, principal fator relacionado ao desenvolvimento da doença.
A anemia ocorre quando há redução da quantidade de hemoglobina no sangue, proteína responsável pelo transporte de oxigênio para órgãos e tecidos. Como consequência, o organismo pode apresentar sintomas como cansaço excessivo, tonturas, dores de cabeça, queda de cabelo e, em casos mais graves, problemas cardíacos e falência de múltiplos órgãos.
De acordo com o hematologista Pedro Neffá, do Hospital São Luiz Itaim, da Rede D’Or, é um erro considerar a anemia uma condição simples.
“Existem diferentes causas para a anemia, desde deficiências nutricionais até doenças hereditárias, alterações da medula óssea e perdas sanguíneas importantes. Por isso, todo caso deve ser investigado adequadamente”, afirma o especialista.
Mitos e verdades sobre a anemia
1. Apenas gestantes fazem parte do grupo de risco
Mito
Embora a gestação aumente a necessidade de nutrientes e favoreça o surgimento da anemia, outros grupos também apresentam maior vulnerabilidade. Crianças, bebês, idosos e pacientes submetidos à cirurgia bariátrica estão entre os mais suscetíveis à doença. De acordo com o hematologista Pedro Neffá, do Hospital São Luiz Itaim, da Rede D’Or, é um erro considerar a anemia uma condição simples.
“Existem diferentes causas para a anemia, desde deficiências nutricionais até doenças hereditárias, alterações da medula óssea e perdas sanguíneas importantes. Por isso, todo caso deve ser investigado adequadamente”, afirma o especialista. Além disso, mulheres em idade fértil podem apresentar risco aumentado devido às perdas sanguíneas durante o período menstrual.
2. Toda anemia é causada pela falta de ferro
Mito
A deficiência de ferro é a causa mais comum da anemia, mas não a única. A condição também pode ser provocada pela falta de vitamina B12 e ácido fólico, doenças renais, alterações na medula óssea e enfermidades hereditárias, como a anemia falciforme.
3. Cansaço é o único sintoma da anemia
Mito
O cansaço excessivo é um dos sinais mais conhecidos, mas a doença pode se manifestar de diversas formas. Entre os sintomas estão palidez, tonturas, dores de cabeça frequentes, unhas frágeis, queda de cabelo e falta de ar.
Em estágios mais avançados, a anemia pode causar aceleração dos batimentos cardíacos mesmo após pequenos esforços. Outro sinal menos conhecido é a chamada “perversão do apetite”, caracterizada pela vontade de mastigar substâncias sem valor nutricional, como gelo.
4. Feijão e beterraba podem curar a anemia
Verdade em partes
O feijão é uma importante fonte de ferro e pode contribuir para a prevenção e o tratamento da anemia. No entanto, o ferro presente nos vegetais é absorvido com menor eficiência pelo organismo do que o encontrado em carnes.
Especialistas recomendam associar o consumo de alimentos ricos em ferro a fontes de vitamina C, como laranja e limão, para melhorar sua absorção.
Já a beterraba possui pequenas quantidades de ferro. Sua fama como alimento indicado para anemia está mais relacionada à coloração avermelhada do que ao seu potencial terapêutico.
5. Transfusão de sangue pode ser utilizada no tratamento
Verdade
A transfusão sanguínea é uma opção terapêutica para casos graves, mas não costuma ser o tratamento de primeira escolha. Na maioria das situações, a correção da alimentação e a suplementação de ferro ou vitaminas são suficientes. A transfusão é indicada quando há queda crítica da hemoglobina ou em situações de hemorragia aguda com risco à vida.
6. Suplementos de ferro ajudam a emagrecer
Mito
Não há evidências científicas de que a suplementação de ferro promova perda de peso. A melhora da disposição após o tratamento da anemia pode facilitar a prática de atividades físicas e a retomada da rotina, mas o ferro não atua diretamente na queima de gordura.
7. A anemia pode evoluir para leucemia
Mito
A anemia não se transforma em leucemia. Embora a leucemia possa causar anemia como um de seus sintomas, uma anemia decorrente de deficiência nutricional ou outras causas comuns não evolui para câncer.
Como prevenir a anemia?
A prevenção passa principalmente pela adoção de hábitos saudáveis e por uma alimentação equilibrada. Carnes, leguminosas, verduras e vegetais de folhas verde-escuras são fontes importantes de ferro e outros nutrientes essenciais para a produção de hemoglobina. Além disso, exames de rotina, como o hemograma, ajudam a identificar precocemente alterações nos níveis sanguíneos e permitem investigar a causa do problema antes que surjam complicações.
Especialistas alertam que a suplementação de ferro não deve ser feita sem orientação médica. O excesso do mineral também pode causar danos ao organismo, tornando fundamental a avaliação profissional para definir o tratamento mais adequado para cada caso.