Idosos que sentem ansiedade às segundas-feiras apresentam níveis significativamente mais elevados de estresse a longo prazo — independentemente de ainda estarem trabalhando.
A conclusão é de um estudo publicado recentemente na revista científica Journal of Affective Disorders.
Esse é o primeiro a identificar especificamente a segunda-feira como um fator de estresse biológico que pode persistir por semanas. Os pesquisadores analisaram dados de mais de 3.500 idosos no Estudo Longitudinal Inglês sobre o Envelhecimento (ELSA).
Os resultados mostraram que aqueles que relataram ansiedade às segundas-feiras apresentaram níveis de cortisol 23% mais altos em amostras de cabelo coletadas dois meses depois, em comparação com seus pares que se sentiram ansiosos em outros dias.
Os resultados apontam para uma ligação fisiológica entre o início da semana e o sistema de resposta ao estresse do corpo, especificamente o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA).
A desregulação crônica do sistema nervoso, marcada por níveis elevados e sustentados de cortisol, já é conhecida por aumentar o risco de doenças cardiovasculares, resistência à insulina e disfunção imunológica.
"As segundas-feiras funcionam como um 'amplificador de estresse' cultural", afirmou em um comunicado a autora do artigo e professora de sociologia médica Tarani Chandola, da Universidade de Hong Kong.
"Para alguns idosos, a transição da semana desencadeia uma cascata biológica que perdura por meses.
Não se trata de trabalho, mas sim de quão profundamente as segundas-feiras estão arraigadas em nossa fisiologia do estresse, mesmo depois do fim da carreira."
O efeito de uma segunda-feira carregada de ansiedade não se limitou a pessoas ainda empregadas.
Os aposentados apresentaram o mesmo padrão, sugerindo que os ritmos sociais — e não as demandas específicas do trabalho — podem se incorporar aos mecanismos de estresse do corpo ao longo do tempo.
Embora pesquisas anteriores tenham documentado níveis mais altos de cortisol durante a semana em comparação aos fins de semana, este estudo é o primeiro a identificar a segunda-feira como excepcionalmente perturbadora.
O estudo também constatou que apenas 25% do efeito da segunda-feira se deveu aos níveis mais altos de ansiedade relatados naquele dia.
Os 75% restantes decorreram do impacto fisiológico desproporcional da ansiedade de segunda-feira em comparação com a ansiedade em outros dias.
Os pesquisadores propõem que a exposição prolongada a uma rotina semanal estruturada pode condicionar o corpo a responder mais fortemente à ansiedade no início da semana.
Com o tempo, isso pode explicar por que as segundas-feiras estão consistentemente associadas a taxas mais altas de eventos adversos à saúde — incluindo um aumento de 19% nos ataques cardíacos.