O meia Themba Zwane, da África do Sul, recebeu três jogos de suspensão pela expulsão na estreia do seu país contra o México, no duelo que abriu a Copa do Mundo 2026. Ele foi punido pelo artigo 14, em seu parágrafo primeiro na alínea E, do Código Disciplinar da Fifa, que pune com dois jogos no mínimo um jogador expulso por “jogo sujo”. O jogador levou o cartão vermelho próximo ao fim da partida, aos 39 minutos, do árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio, por praticar conduta violenta contra Alvarado, do México, sem a bola. Com a punição, o jogador corre o risco de não voltar nessa edição, caso os Bafanas Bafanas não se classifiquem para a próxima fase. Neste caso, ele ainda teria um jogo de punição para cumprir na próxima edição.
A seleção sul-africana foi derrotada na estreia por 2 x 0 contra os Mexicanos. Nesta quinta-feira (18/6) a equipe retorna aos gramados para enfrentar a Tchéquia pela 2ª rodada do Grupo A.
Desfalques 
Além do jogador, outro nome que será desfalque é Sithole, também expulso contra os mexicanos. O treinador Hugo Broos tenta fazer história e levar a equipe pela primeira vez para a próxima fase.