O índice avaliou 82 indicadores de felicidade e produziu uma lista com "Cidades Ouro", onde as pessoas são mais felizes.
Amigos, família e um senso de comunidade contribuem para a nossa felicidade, mas o local onde vivemos também pode ter um impacto enorme no nosso bem-estar. 
Mas, o que faz a cidade ser considerada uma "cidade feliz"? 
Recentemente, pesquisadores do Institute for the Quality of Life (Instituto para a Qualidade de Vida, na tradução livre para o português) lançaram o Índice Cidade Feliz 2025, que monitorou 82 indicadores de felicidade em seis categorias principais: cidadãos, governança, meio ambiente, economia, saúde e mobilidade.
O índice avaliou as políticas que contribuem para a qualidade de vida, bem como suas implementações e o impacto na população, e concluiu que nenhuma cidade deve ser considerada "a mais feliz". Em vez disso, 31 cidades — que obtiveram pontuações altas em todas as métricas — foram selecionadas para compor a lista das "Cidades de Ouro".
1. Copenhague, Dinamarca - Com frequência, a Dinamarca aparece entre os países mais felizes do mundo, e talvez não seja uma surpresa que sua capital tenha recebido a nota geral mais alta do índice. Copenhague se destaca especialmente na categoria Meio Ambiente — que avalia espaços verdes, sustentabilidade de gestão de resíduos — e na categoria Economia, que leva em conta fatores como PIB, salário médio, inovação e presença de empresas internacionais.
A cidade também pontua bem na categoria Cidadãos, que inclui recursos como bibliotecas e museus, além do engajamento da população e eventos. "A cidade está sempre organizando eventos gratuitos, seja o Festival de Luzes de Copenhague, a Biblioteca Humana, o Copenhague Cooking ou as festas de rua. Eu valorizo muito o esforço da cidade para criar experiências para os moradores", disse. "Sempre tem algo para fazer e algo novo para experimentar. E foi isso que me fez escolher viver em Copenhague em vez de Estocolmo." 
Os moradores também destacam as formas alternativas e seguras de transporte em Copenhague. "Cerca de um terço ou mais da população anda de bicicleta, e a cidade tem sua faixa exclusiva para bicicletas que muitas pessoas usam para ir e voltar do trabalho.
O sistema de metrô também funciona pontualmente", disse Aaron Wertheimer, que mora no local.Ele recomenda que os visitantes aluguem uma bicicleta e pedalem pela ponte Hans Christian Andersen.
2. Zurique, Suíça - Com a segunda nota mais alta do índice, a maior cidade da Suíça pontua bem nas categorias Cidadãos e Governança, que avaliam a participação dos cidadãos nas políticas governamentais e o acesso a serviços digitais para melhorar a vida dos moradores.
Essa facilidade de viver torna o cotidiano muito menos estressante, segundo os moradores. "Como mãe de duas crianças, Zurique é o lugar perfeito para criar uma família", afirma Raquel Matos Gonçalves, que ajuda pessoas a se mudarem para a Suíça por meio da sua empresa Expat You. 
"Os principais problemas resolvidos aqui: segurança (as crianças podem ir para a escola sozinha desde muito novas); transporte público, que é sempre pontual; e limpeza. Zurique é excepcionalmente limpa e organizada", destaca. A cidade também tem regras e diretrizes bem claras. "O lema não oficial é: 'Se não disser que pode, assuma que é não pode'", diz a moradora Amelie Guiot, explicando que isso faz com que todos respeitem as leis e normas, mantendo a infraestrutura, como ruas e transporte público, limpa e organizada. Ela também destaca a água potável gratuita que é fornecida pelas mais de mil fontes públicas da cidade. Guiot recomenda aos visitantes ir até o Kunsthaus Zürich, o maior museu de arte da Suíça, embora a cidade tenha mais de 50 museus para todos os gostos. Nos dias ensolarados, todos vão para a beira do lago, onde ficam as casas de banho públicas.
3. Cingapura - A cidade-Estado de Cingapura geralmente aparece bem posicionada em diferentes índices, principalmente como um dos países mais felizes da Ásia, graças à facilidade para fazer negócios, limpeza e infraestrutura.
No Índice Cidade Feliz de 2025, ela obteve altas pontuações principalmente na recém-criada métrica de Saúde, que avalia a segurança geral, iniciativas de saúde pública, como campanhas de vacinação e proteção financeira para despesas médicas.
A cidade também se destaca na categoria de Governança, uma métrica que avalia como os moradores veem políticas que aliviaram o custo de vida — um problema crescente em várias cidades ao redor do mundo."Apesar de Cingapura ter se tornado um lugar bem caro, um bom programa de habitação pública, junto com a valorização dos imóveis, ajudou os moradores a conquistar não apenas uma casa, mas também um ativo financeiro que pode ser usado na aposentadoria ou em emergências", disse Hwee-Boon Yar.
Moradores também destacam como a infraestrutura da cidade torna mais fácil aproveitar a vida. "As políticas de Cingapura voltadas para espaços verdes, segurança e inclusão multicultural realmente se destacam.
4. Aarhus, Dinamarca - Segunda maior cidade da Dinamarca, Aarhus é frequentemente chamada de "menor cidade grande do mundo", o que contribui para a felicidade dos moradores ao combinar comodidades urbanas com senso de comunidade. A cidade pontuou bem em todas as métricas, mas principalmente em Cidadãos, Meio Ambiente e Saúde — fatores que, segundo os moradores, tornam a vida mais fácil. Ela menciona ciclovias integradas, espaços verdes e eventos gratuitos como fatores que promovem um senso de comunidade.  A cidade também se orgulha de suas iniciativas sustentáveis, como programas de conversão de resíduos em energia, enquanto educação e saúde são acessíveis e de alta qualidade. Local de várias universidades, a cidade também tem uma energia vibrante, que se intensifica após o longo inverno dinamarquês. "Quando a primavera e o verão chegam, as pessoas saem de casa prontas para curtir os parques, nadar nas piscinas do porto ou tomar uma cerveja no canal", conta Mathias Steen.Para sentir a essência da cidade, Pornelos recomenda que os visitantes caminhem pela ponte Infinite ao nascer do sol.  "É um píer circular que se estende pelo mar: silencioso, surreal e emblemático da maneira dinamarquesa de integrar natureza, arte e planejamento urbano", disse. 
5. Antuérpia, Bélgica
Antuérpia conseguiu superar a "irmã" Bruxelas no ranking de cidades felizes, com pontuações mais altas nas categorias de Cidadãos, Governança e Meio Ambiente.
Moradores elogiam o transporte público, a segurança e a facilidade para pedalar, além do tamanho compacto da cidade — o que torna a locomoção rápida e simples."Eu me mudei para Antuérpia no final dos meus 20 anos esperando uma cidade charmosa com boa comida e arquitetura bonita, mas foi a qualidade de vida aqui que me fez ficar", disse Grace Carter."Você sente a eficiência no dia a dia." Ela também destaca que a cidade belga investe em políticas progressistas, como apoio para famílias de baixa renda, habitação social e sustentabilidade, o que torna a vida mais fácil e agradável."O que realmente me surpreendeu foi o quanto Antuérpia leva a sério seus espaços verdes e a vida cultural", acrescenta."Desde os parques à beira do rio aos museus, é um lugar onde as pessoas conseguem genuinamente curtir a vida, e não apenas trabalhar." Para conhecer melhor a cidade, ela recomenda visitar o mercado de sábado na Theaterplein. "Pegue um café, ouça a conversa dos moradores e absorva aquela vibração tranquila que faz Antuérpia parecer um lar."