O café pode começar a influenciar a maneira como uma pessoa se sente antes mesmo do primeiro gole. Uma pesquisa realizada no Japão associou cinco minutos de exposição ao aroma da bebida à redução de tensão, ansiedade, fadiga e outros sentimentos negativos.

O estudo publicado na revista científica Nutrients foi conduzido por pesquisadores da Universidade Farmacêutica de Showa e reuniu 20 adultos saudáveis, com idades entre 20 e 29 anos.

Os pesquisadores acompanharam o humor, a atividade cerebral, a frequência cardíaca e a variabilidade dos batimentos enquanto os participantes permaneciam sentados a aproximadamente 50 centímetros de um café recém-preparado, sem consumir a bebida.

Participantes relataram menos sentimentos negativos

Antes e depois da experiência, os voluntários responderam a um questionário sobre tensão, ansiedade, depressão, desânimo, raiva, hostilidade, vigor, fadiga e confusão.

Após os cinco minutos de exposição ao aroma, houve redução nas pontuações relacionadas à perturbação do humor.

As diminuições em fadiga, tensão, ansiedade, confusão, depressão e desânimo permaneceram estatisticamente significativas após os ajustes realizados pelos pesquisadores.

O nível de vigor, entretanto, não apresentou aumento significativo. Os resultados associaram o aroma mais à diminuição de sentimentos negativos do que a uma sensação imediata de energia.

Atividade cerebral apresentou mudança

O eletroencefalograma identificou uma alteração em um índice calculado a partir das ondas cerebrais e relacionado ao relaxamento.

Esse indicador passou de aproximadamente 0,74 para 0,78 depois da exposição ao cheiro do café. Embora a mudança tenha aparecido entre os participantes, os próprios pesquisadores apontam que ainda não é possível determinar sua relevância fisiológica.

O índice representa uma variação na atividade registrada pelo equipamento, mas não permite afirmar, isoladamente, que o aroma provocou relaxamento cerebral.
Frequência cardíaca não teve alteração significativa

Apesar das mudanças relatadas no humor, os pesquisadores não encontraram diferenças significativas na frequência cardíaca nem na variabilidade dos batimentos.

Também não houve relação direta entre as respostas individuais. Os participantes que apresentaram maior melhora no humor não foram necessariamente os mesmos que tiveram as maiores alterações no eletroencefalograma.

Pesquisa foi realizada sem grupo de controle

O estudo teve uma amostra pequena e não contou com um grupo de controle exposto a um ambiente sem café ou a outro aroma.

Dessa forma, os resultados também podem ter sido influenciados pelos cinco minutos de descanso, pela adaptação ao laboratório ou pela expectativa dos participantes em relação aos efeitos do café.

O consumo habitual da bebida, a preferência pelo aroma e a sensibilidade olfativa também não foram avaliados sistematicamente.
Os resultados indicam uma associação entre o cheiro do café e mudanças de curto prazo no humor, enquanto pesquisas maiores e controladas serão necessárias para avaliar a extensão e a causa desse efeito.