Dormir menos do que o necessário por um período prolongado pode contribuir para o ganho de peso e aumentar os fatores de risco para doenças cardiometabólicas.
É o que mostra um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Columbia, nos Estados Unidos, que avaliou os efeitos da restrição moderada do sono em adultos com risco cardiometabólico elevado.
A pesquisa reuniu dados de dois ensaios clínicos com 95 participantes, todos com 20 anos ou mais e que costumavam dormir pelo menos sete horas por noite.
Durante seis semanas, os voluntários reduziram o tempo de sono diário em cerca de uma hora e meia.
Os pesquisadores observaram que a redução média de 78 minutos de sono por noite foi suficiente para provocar aumento do peso corporal, da circunferência da cintura e do volume total de gordura corporal. Em média, os participantes ganharam 450 gramas e apresentaram aumento de 0,52 centímetro na circunferência abdominal.
O estudo também identificou uma elevação nos níveis de um hormônio relacionado ao controle da fome e do metabolismo energético. "Ao extrapolarmos para um ano inteiro, podemos esperar que a perda de menos de uma hora e meia de sono por noite possa resultar em um ganho de peso clinicamente significativo", disse o autor do estudo, Faris Zuraikat, professor assistente de Medicina Nutricional no Departamento de Medicina e no Instituto de Nutrição Humana da Universidade Columbia.
Segundo os autores, embora os efeitos observados tenham sido considerados modestos e a duração da pesquisa relativamente curta, os resultados reforçam a importância do sono como um fator determinante para o equilíbrio energético e o controle do peso.