De repente, você pode perguntar:  Estou tentando reduzir minha exposição a microplásticos. Quão preocupado devo ficar com os produtos odontológicos?
Resposta: É praticamente impossível evitar completamente os microplásticos. Essas minúsculas partículas de plástico são ingeridas, inaladas e absorvidas regularmente do nosso ambiente e já foram encontradas em nosso coração, cérebro e outros órgãos.
Garrafas de plástico, tábuas de corte e recipientes para alimentos são os culpados mais conhecidos, mas os pesquisadores estão descobrindo que produtos odontológicos — como escovas de dente e fio dental — também podem liberar microplásticos.
Quantos microplásticos há no corpo? Pesquisadores tentam pôr fim ao debate
Alguns cientistas especulam que os microplásticos podem perturbar o equilíbrio microbiano da boca, causar inflamação e danificar o DNA. Mas não está claro quantos são de fato liberados por produtos odontológicos ou se a exposição se traduz em problemas de saúde significativos, diz Bapanaiah Penugonda, dentista da Universidade de Nova York.
Especialistas afirmam que escovar os dentes e usar fio dental continuam sendo essenciais para a saúde bucal e que, se você está preocupado com microplásticos, deve se concentrar em fontes mais conhecidas, como poeira doméstica, tecidos sintéticos e utensílios de cozinha de plástico. Mas eles também deram algumas dicas sobre como limitar a exposição a microplásticos na higiene bucal.

Por que os produtos liberam microplásticos?
A maioria dos produtos odontológicos de uso diário é feita de plástico. As escovas de dente geralmente usam cerdas de nylon, e o fio dental é essencialmente um fio de plástico.
Ao escovar os dentes e usar o fio dental, o atrito pode deixar pequenos fragmentos ou fibras na boca, afirma Federica Di Spirito, cirurgiã bucomaxilofacial da Universidade de Salerno, na Itália.
No caso de pastas de dente e enxaguantes bucais, a preocupação gira em torno de suas embalagens. Tubos e frascos de plástico são frequentemente fabricados por meio de aquecimento e moldagem do plástico, o que pode causar a liberação de microplásticos em seu interior, afirma Sanjay Mohanty, engenheiro ambiental da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Ainda assim, os pesquisadores não podem afirmar se os produtos odontológicos são uma fonte importante de microplásticos, em comparação com outras, diz Federica.
Em teoria, os microplásticos podem entrar no corpo através de pequenas fissuras na gengiva, passando pelos tecidos da boca ou simplesmente sendo engolidos, acrescenta ela. Mas não está claro o quanto isso realmente acontece, ou se a maior parte deles é expelida pela saliva.
“O simples fato de microplásticos serem liberados não significa que eles estejam entrando em nosso corpo”, afirma Mohanty.
Existem alternativas sem plástico?
Especialistas geralmente não recomendam nenhuma escova de dente, fio dental, pasta de dente ou enxaguante bucal específico para reduzir a exposição a microplásticos. Simplesmente não houve testes robustos sobre a quantidade liberada por diferentes produtos odontológicos, afirma Dimitrios Michelogiannakis, ortodontista da Universidade de Rochester.
E as alternativas sem plástico tendem a variar em custo, conforto e desempenho.
Com escovas de dente, por exemplo, você pode optar por cabos de bambu, que podem reduzir o desperdício de plástico, mas não mudam realmente o que acontece dentro da sua boca.
Embora algumas escovas de dente usem cerdas de javali, estas podem ser ásperas, potencialmente causando danos à gengiva, e não secam tão bem, o que aumenta o risco de proliferação bacteriana, diz Michelogiannakis.
Algumas pessoas também usam fio dental de seda, mas em um estudo que comparou esse fio com três tipos de fio dental de plástico, o de seda foi considerado o menos confortável e agradável de segurar, além de ser o que mais desfia, se rompe e quebra.
Enxaguantes bucais e pastas de dente às vezes são vendidos em forma de comprimidos solúveis ou em tubos de alumínio e frascos de vidro. Isso pode ajudar a reduzir a exposição a microplásticos, mas os especialistas não sabem dizer em quanto ou se o preço, geralmente mais alto, compensa.
Como reduzir a exposição a microplásticos?
Os benefícios da escovação e do uso do fio dental — prevenção de cáries, doenças gengivais e até mesmo perda de dentes — são bem conhecidos, destaca Federica, enquanto os riscos dos microplásticos presentes em produtos odontológicos ainda são desconhecidos.
Portanto, continue priorizando a higiene bucal, mas você também pode considerar algumas mudanças simples que podem reduzir sua exposição, embora as pesquisas sejam limitadas.
Escove os dentes e use fio dental suavemente
Seja minucioso, mas delicado, orienta Michelogiannakis, já que movimentos bruscos e agressivos podem danificar as gengivas e potencialmente deixar mais microplásticos para trás. Para isso, usar uma escova de dentes com cerdas macias pode ajudar. E, ao usar o fio dental, insira-o, curve-o ao redor de um dente, deslize-o suavemente para cima e para baixo e repita no dente vizinho.
Troque sua escova de dente regularmente
As cerdas de plástico se desgastam com o tempo, então troque sua escova de dente pelo menos a cada três ou quatro meses, ou antes, se notar que ela está desfiando ou se abrindo, diz Michelogiannakis.
Evite o sol e o calor
Os plásticos podem se degradar mais rapidamente quando expostos à luz ultravioleta e a altas temperaturas, conta Mohanty. Portanto, mantenha os produtos odontológicos longe da luz solar direta e evite limpar sua escova de dentes com luz UV ou água muito quente. Água morna ou fria é perfeitamente adequada, diz Michelogiannakis.
Cuspa bem
Após escovar os dentes ou usar fio dental, cuspa qualquer resíduo de pasta de dente ou sujeira.
Dentistas geralmente não recomendam enxaguar a boca após a escovação, pois o objetivo é que o flúor da pasta de dente permaneça nos dentes. Mas enxaguar com um pouco de água — como um gole da sua mão — pode ajudar a remover resíduos ou possíveis microplásticos, afirma Mohanty.
Você pode experimentar alguns desses ajustes, mas não se estresse muito. “A mensagem principal é gerenciamento de riscos, e não pânico”, finaliza Federica.