O Dia Internacional da Agricultura Familiar, comemorado em 25 de julho, destaca a participação dos agricultores familiares no abastecimento da alimentação escolar do Paraná. Atualmente, cerca de 40% dos alimentos utilizados na merenda da rede estadual são provenientes da agricultura familiar (AF) e integram as 1,5 milhão de refeições servidas diariamente a aproximadamente 1,2 milhão de estudantes.
Segundo dados do Instituto de Desenvolvimento Rural do Paraná (IDR-Paraná), aproximadamente 75% dos estabelecimentos rurais paranaenses pertencem à AF, reunindo mais de 220 mil propriedades familiares distribuídas na maioria dos municípios.
Esses produtores formam a base do abastecimento de alimentos destinados à alimentação escolar da rede estadual.
Parte dessa produção é destinada a cerca de 2.080 escolas estaduais, incluindo unidades do campo, indígenas, quilombolas e colégios agrícolas. Os alimentos compõem cardápios elaborados por nutricionistas, com foco na oferta de refeições preparadas com alimentos frescos, diversificados e nutricionalmente equilibrados.

Mesmo com a ampliação, em 2026, do percentual mínimo obrigatório de aquisição de alimentos da agricultura familiar prevista no Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), de 30% para 45%, o Paraná já destinava integralmente os recursos federais específicos para essa finalidade desde anos anteriores.
Além de abastecer as escolas, a agricultura familiar também está associada à melhoria do desempenho dos estudantes, conforme apontam estudos na área da educação.
Alimentação escolar e aprendizagem
Pesquisa publicada pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea), em 2024, com base em dados do Sistema de Avaliação da Educação Básica (Saeb), identificou associação entre o aumento da aquisição de alimentos da agricultura familiar e a melhoria do desempenho dos estudantes em língua portuguesa e matemática.
Segundo o estudo, escolas que ampliam a participação desses alimentos registram ganhos nas avaliações educacionais. Entre os fatores apontados estão a melhoria da qualidade nutricional das refeições, melhores condições de concentração durante as atividades escolares e a redução de problemas de saúde relacionados à alimentação.
Diversidade nos cardápios
Atualmente, 108 itens da agricultura familiar compõem os cardápios, com predominância de alimentos in natura, como frutas (30%), hortaliças (25%) e laticínios (20%), além de panificados (10%) e outros produtos (15%).
Entre os alimentos naturais servidos na alimentação das escolas, a banana lidera o fornecimento em quantidade em todas regiões, com destaque para a Metropolitana (770 toneladas), Norte Central (596 toneladas) e Oeste Paranaense (256 toneladas), indicando alta capacidade de fornecimento contínuo.
Na sequência, aparece o leite pasteurizado, com maior volume na Metropolitana (721 mil litros), Norte Central (582 mil litros) e Noroeste (288 mil litros). 
Ocupando o terceiro posto no ranking, a laranja tem papel relevante no Norte Central (214 toneladas), Noroeste (117 toneladas) e Sudoeste Paranaense (92 toneladas), reforçando a oferta de vitaminas na alimentação escolar.
Outros itens de destaque são iogurte, repolho, batata-doce, alface e maçã, pois têm presença recorrente em diversas regiões, fortalecendo a segurança alimentar e impulsionando a economia local.