A Copa do Mundo ainda nem começou, mas uma das tradições mais populares entre torcedores e colecionadores já está movimentando bancas, grupos de WhatsApp, redes sociais e feiras de troca pelo Brasil: o álbum de figurinhas do Mundial.
Com a ampliação da competição para 48 seleções, o torneio terá países que, para muitos torcedores, talvez não despertem grande entusiasmo diante da televisão.
Jogos envolvendo seleções como Cabo Verde, Arábia Saudita, Irã ou Nova Zelândia podem até dividir opiniões sobre o interesse esportivo, mas dentro do álbum todas elas ganham espaço, camisa, escudo e jogadores para colecionar.
E é aí que mora a força desse fenômeno. Mesmo partidas consideradas menos atraentes podem não empolgar parte do público, mas as figurinhas dessas seleções certamente entrarão na corrida dos colecionadores.
A Panini, responsável pela publicação, estima vender 140 milhões de cromos no Brasil. Cada pacote vem com sete figurinhas e custa R$ 7.

Álbum ficou maior e mais caro
O novo álbum tem 112 páginas e reúne 980 figurinhas. Em uma situação praticamente impossível, sem nenhuma repetição, o colecionador gastaria cerca de R$ 1.004 para completar todos os espaços.
O valor representa um aumento expressivo em relação ao álbum da Copa anterior, quando havia 670 cromos para preencher. Agora, com mais seleções, mais jogadores e mais espaços, a brincadeira ficou maior — e também mais pesada para o bolso.
Mas quem coleciona sabe que a conta real raramente é tão simples. Conforme o álbum vai ficando cheio, aumentam as chances de as figurinhas compradas serem repetidas. No começo, quase tudo é novidade. No fim, cada pacote aberto vira uma aposta.
É nesse ponto que entra uma das partes mais divertidas da tradição: as trocas.

Feiras e grupos reduzem o custo da coleção
Completar um álbum sozinho pode custar muito mais caro. A lógica das probabilidades mostra que a chance de encontrar as últimas figurinhas faltantes diminui bastante conforme os espaços vazios ficam raros.
Por isso, as feiras de troca e os grupos de colecionadores se tornam fundamentais. Ter apenas um parceiro para trocar figurinhas já reduz significativamente a quantidade de pacotes necessários. Com mais pessoas envolvidas, a economia pode ser ainda maior.
Uma rede com vários colecionadores permite que as repetidas de um ajudem a completar o álbum de outro. Assim, o que poderia virar uma busca solitária e cara se transforma em um movimento coletivo.
Essa é uma das razões pelas quais o álbum da Copa ultrapassa o simples ato de colar figurinhas. Ele cria encontros, conversas, negociações, amizades e até pequenas comunidades em torno de um objetivo comum.

Fenômeno social vai além do futebol
O fascínio pelas figurinhas não depende apenas do desempenho da Seleção Brasileira ou da qualidade dos jogos. Em muitos casos, o álbum provoca mais mobilização do que várias partidas da própria competição.
A busca por cromos raros, a organização das repetidas, a ida às bancas, a troca em praças e shoppings e a expectativa ao abrir cada pacote fazem parte de um ritual conhecido por gerações.
Há também um componente emocional. Quem colecionou quando criança costuma reviver memórias ao comprar o álbum novamente. Pais e filhos dividem a experiência, amigos combinam encontros e grupos se organizam para fechar as páginas mais difíceis.
O álbum, portanto, funciona como uma mistura de esporte, memória afetiva, consumo, sorte e convivência.

Tradição vem de longe
A relação dos brasileiros com álbuns de futebol não é recente. Há registros de publicações colecionáveis desde 1934, época de nomes históricos como Leônidas da Silva.
O escritor e jornalista Marcelo Duarte, criador do Guia dos Curiosos, acaba de lançar o livro “O Álbum dos Álbuns de Figurinhas das Copas”, pela Panda Books, reunindo histórias e curiosidades sobre esse universo.
Entre os casos lembrados está o Balas Futebol 1950, lançado por uma empresa de doces depois da Copa daquele ano. Mesmo com a derrota do Brasil para o Uruguai no Maracanã, o famoso Maracanazo, o álbum fez sucesso.
A comparação com tempos mais recentes mostra como o contexto mudou. Seria difícil imaginar, por exemplo, uma coleção lançada depois de uma derrota traumática como o 7 a 1 contra a Alemanha, em 2014.
Erros e correções também fazem parte do jogo
Como os álbuns são lançados antes da Copa, sempre existe o risco de alguns jogadores ficarem fora da lista final de convocados. É uma tradição quase inevitável.
Neste ano, um detalhe já chamou atenção: Neymar não aparece na lista do álbum do Brasil, enquanto Rodrygo, do Real Madrid, está presente, mesmo após uma lesão que o levou a cirurgia e o tirou da possibilidade de convocação. Para situações assim, a Panini costuma lançar, depois da Copa, kits de atualização com jogadores que não estavam na versão original. É uma forma de corrigir as mudanças de última hora e manter o interesse dos colecionadores.

Febre deve seguir até o fim da Copa
A movimentação começou com força e deve continuar até o fim do Mundial, em julho. Até lá, a rotina de muitos colecionadores será marcada por pacotes abertos, listas de faltantes, figurinhas repetidas, grupos de troca e encontros em busca dos últimos cromos.
O interesse também chegou ao cinema. No próximo dia 14 de maio, estreia o filme “O Gênio do Crime”, dirigido por Lipe Binder e inspirado no clássico infantojuvenil de João Carlos Marinho, lançado em 1969.
No livro original, a trama gira em torno de uma figurinha de Rivellino, então jogador do Corinthians. Na adaptação para o cinema, o craque do passado dá lugar a Vinicius Jr., mostrando que os personagens mudam, mas o encanto pelos álbuns permanece. A Copa passa, os jogadores mudam, as seleções se renovam e os preços sobem. Mas a emoção de abrir um pacotinho e encontrar justamente aquela figurinha que faltava continua atravessando gerações.